Лёгкий танк
Лёгкий танк — танк, попадающий по одному из классификационных признаков (массе или вооружению) в соответствующую категорию боевых машин. При классификации по массе лёгким танком считается боевая машина не тяжелее условного граничного значения между категориями лёгких и средних танков. Это значение варьируется в зависимости от исторического периода в танкостроении и страны-производителя боевых машин. В СССР в 20-30-х гг. лёгкие танки были до 15 т, позднее условной границей между лёгкими и средними танками считалась величина в 20 т.
При классификации по вооружению в категорию лёгких машин попадают все танки, вооружённые автоматическими пушками (или пулемётами) калибром до 20 мм включительно (или неавтоматической до 50 мм включительно), независимо от массы или бронирования. Так, например, немецкий опытный танк Pz Kpfw I Ausf F (VK1801) с толщиной брони до 80 мм (что соответствовало уровню защищённости современных ему тяжёлых танков) и массой в 21 т (что по массовой классификации выводило его в средние танки) считался лёгким, так как его вооружение составляли всего 2 пулемёта калибром 7,92 мм.
Разные подходы к классификации танков приводили к тому, что в разных странах одни и те же машины считались принадлежащим к разным классам. Например, по классификации страны-изготовителя итальянский танк M14/41 являлся средним, но по советским меркам (масса в 14 тонн и 47-мм пушка, что грубо соответствует советским танкам БТ) он однозначно является лёгким.
Основным назначением лёгких танков считались разведка, обеспечение связи, непосредственная поддержка пехоты на поле боя, противопартизанская борьба.
Содержание
История развития лёгких танков
Рождение класса
Недостаточная подвижность первых танков Первой Мировой войны, вызванная их большой массой и ещё не отработанными компоновочными и конструктивными решениями, привела к появлению лёгких танков у всех главных воюющих государств в 1917-18 гг. (в Российской Империи машина подобного класса — «Вездеход» Пороховщикова — была построена ещё ранее). Малая скорость ромбовидных английских танков (как и их французских собратьев) делала их уязвимыми к артиллерийскому огню и не позволяла оперативно расширить успех после прорыва оборонительной полосы противника. Осознание этих обстоятельств привело к пониманию того факта, что скорость и манёвренность боевой машины повышает её защищённость на поле боя и способствует более быстрому развитию наступательной операции. Поскольку бронирование у всех машин того времени было противопульным, то повысить скорость и удельную мощность было можно только за счёт отказа от тяжёлого вооружения и многочисленного экипажа. Результатом развития этой идеи стали лёгкие танки первого поколения - английская машина Whippet и французская Renault FT17. Последняя, созданная при активном участии видного французского военного теоретика полковника Этьена, впервые получила классическую компоновку и оказала огромное влияние на последующее развитие танкостроения. Манёвренные и многочисленные лёгкие танки окончательно склонили чашу весов военного противостояния в пользу держав Антанты, сыграв существенную роль в отражении немецкого наступления 1918 года. Немецкое командование также увидело большую пользу лёгких танков, были построены прототипы LK-I и LK-II с широким использованием автомобильных узлов и агрегатов, но поражение Германии было уже неизбежно, до серийного производства дело не дошло.
Межвоенный период
После Первой Мировой войны лёгкие танки составили количественное большинство машин в танковых силах военно-развитых стран. Значительную часть из них составляли потомки, лицензионные и нелицензионные варианты Renault FT17 (например, советский лёгкий танк Т-18). Второй по значимости машиной той эпохи стал 6-тонный танк английской оружейной фирмы «Виккерс» («Vickers»), продававшийся в Польшу, Финляндию, Сиам, Уругвай и в ряд других стран. Польша и Советский Союз приобрели лицензии на серийный выпуск подобных машин. В результате «шеститонник» «Виккерса» породил самые многочисленные в мире советские танки межвоенного периода типа Т-26 и основную машину польских бронетанковых сил 7TP.
Большое влияние на концепцию лёгкого танка оказали работы известного американского конструктора У. Кристи. Лёгкий колёсно-гусеничный танк М1940 его конструкции с индивидуальной пружинной («свечной») подвеской (впоследствии получившей его имя) стал родоначальником советских быстроходных танков серии БТ, польских прототипов 10TP и ряда предвоенных английских крейсерских танков. Помимо упомянутой конструкции подвески эти машины роднили опорные катки большого диаметра, высокая скорость и противопульное бронирование. По сравнению с семейством 6-тонного танка «Виккерс» наследники «концептуального» танка М1940 обладали большей массой и несколько лучшей защищённостью.
Приход к власти НСДАП в Германии и последующая её милитаризация породили новое поколение немецких танков. Большинство из них были лёгкими (в Германии в то время господствовала классификация по вооружению), причём уже тогда в их конструкции проявились характерные черты немецкой танкостроительной школы - расположение трансмиссии в носовой части машины. Ранние конструкции Pz Kpfw I и Pz Kpfw II отличались многообразием конструктивных решений в области подвески — на прототипах и серийных танках использовались и индивидуальный, и блокированный её тип. Упругими элементами выступали торсионы, спиральные пружины, полу- и четвертьэллиптические листовые рессоры — немецкие конструкторы находились в процессе поиска своих национальных решений.
Французские танкостроители в известной степени оказались в плену своих национальных тактических представлений об ограниченной роли танка только как средства поддержки пехоты, неспособного к самостоятельным действиям. Поэтому даже в конструкции лёгких машин (Renault R35, Hotchkiss H35 и H39) угадывалась «пехотная» концепция - неплохое (до 40 мм) бронирование, низкая скорость и короткоствольное 37-мм орудие, ориентированное более на осколочный снаряд, нежели чем на бронебойный.
Развитая машиностроительная промышленность Чехословакии и выдающийся конструктор А. Сурин позволили этой центральноевропейской стране выступать на равных с мировыми грандами на поприще танкостроения. Чешские танки LT vz. 35 и особенно LT vz. 38 (TNHP-S) «Прага» по мнению многих экспертов были лучшими машинами того времени в классе лёгких танков. По своим боевым, компоновочным и эксплуатационным свойствам LT vz. 38 был настолько хорош, что после вторжения в Чехословакию немецкие военные без колебаний приняли его на вооружение вермахта как Panzerkampfwagen 38(t) и продолжили серийное производство этих машин.
Все лёгкие пушечные танки той эпохи имели ряд общих черт — карбюраторные двигатели, противопульное бронирование (до 25 мм), вооружение, достаточное для борьбы с себе подобными. 20-мм автоматические пушки, а также 37-мм, 40-мм или 45-мм пушки-полуавтоматы без проблем пробивали броню до 20—25 мм толщиной. Встречались и исключения — некоторые французские лёгкие танки имели более сильное бронирование толщиной до 40 мм, а японские машины «Ха-Го» тип 95, итальянские M11/39 и советские БТ-7М оснащались дизельным двигателем. В боях межвоенной эпохи выявились как слабые, так и сильные стороны тогдашних лёгких танков; например советские Т-26 хорошо боролись с франкистскими и японскими танками, были грозным противником для пехоты, вооружённой только стрелковым оружием. Однако они (как и подавляющее большинство современных им лёгких танков) были хорошей целью для появившихся в 1930-ые годы противотанковых пушек. Невысокие по силуэту, хорошо маскируемые и высокомобильные длинноствольные орудия калибром от 37 до 47 мм стали смертельной опасностью для лёгких танков. Невысокое осколочное действие снарядов малокалиберных танковых пушек усугубляло тяжесть борьбы с противотанковой артиллерией противника. Противотанковые ружья и крупнокалиберные пулемёты также представляли существенную угрозу для лёгких танков того времени.
Вторая Мировая война
Первая стадия Второй Мировой войны стала ещё одним подтверждением несоответствия большинства эксплуатировавшихся лёгких танков требованиям времени — в боях было очень быстро потеряно большинство предвоенных машин этого класса. Это касалось всех воюющих сторон — к концу 1941 года СССР потерял огромное количество Т-26 и БТ, в Панцерваффе нацистской Германии всё реже встречались PzKpfW I, PzKpfW 35(t) и PzKpfW II ранних модификаций, британские танкисты оставили в африканских пустынях приличное количество своих крейсерских машин. Но развитие класса на этом не прекратилось, в первую очередь из экономических соображений.
Эвакуация заводов в СССР из европейской части на восток страны оставила Красную Армию без возможности быстрого восполнения потерь в танках, а нужда в танках была очень большой. Поэтому конструктор Н. А. Астров на базе довоенного малого плавающего танка Т-40 разработал предельно простой по конструкции лёгкий танк Т-60, который стал второй по численности после Т-34 боевой машиной в РККА в 1942 году. Недостаточное вооружение и бронирование Т-60 было улучшено в следующей серийной советской модели лёгкого танка, Т-70. Однако и эта двухместная машина имела ряд недостатков, которые ухудшали её боевые характеристики, в первую очередь функциональная перегруженность командира, который выполнял функции наводчика и заряжающего (а в командирских машинах к этому добавлялись обязанности радиста и управление подразделением). Решением стал трёхместный Т-80, но в конце 1943 года из-за проблем с силовой установкой и большой надобности Красной Армии в самоходно-артиллерийских установках СУ-76 его производство (как и Т-70) было прекращено. Помимо отмеченных выше недостатков танки Т-60 и Т-70 имели и положительные качества, которые были более чем востребованы в войсках. Однако в целом их роль сводилась к дешёвому заменителю более мощных машин, которую они с честью выполнили. На поздних стадиях войны советское руководство пришло к выводу, что лёгкий танк Красной Армии всё-таки нужен, но не могло определиться с тактико-техническими требованиями (ТТТ) на новую машину — рассматривались варианты плавающего танка, а также специализированной для разведки и городских боёв машины. Поэтому этот класс танков получил дальнейшее развитие в СССР уже после Второй Мировой войны, когда ТТТ были окончательно определены и выданы разработчикам.
В нацистской Германии к 1941 году производство средних танков PzKpfW III и PzKpfW IV не удовлетворяло потребностям Вермахта в нужном количестве этих машин, а два наиболее распространённых лёгких танка PzKpfW II и PzKpfW 38(t) ещё имели резервы по усилению защищённости. Чтобы оснастить Вермахт нужным числом танков и сделать новые лёгкие машины более боеспособными была проведена их модернизация — бронирование первого довели до 30 мм, а второго — до 50. Усиление бронезащиты сделало обе эти машины менее уязвимыми к огню советских 45-мм противотанковых и танковых орудий. Однако их вооружение осталось в прежнем качестве и они не могли на равных противостоять советским Т-34 и английским «Матильдам». Даже более лёгкие машины типа Т-70 или «Крусейдера» имели хорошие шансы против модернизированных PzKpfW II и PzKpfW 38(t). Поэтому выпуск этих танков было прекращён, а высвободившиеся производственные мощности переключили на выпуск САУ на их базе. Последним серийным лёгким танком Третьего Рейха стал специализированный разведчик PzKpfW II Ausf. L «Лукс», но из-за недостаточного вооружения и бронирования он был снят с производства. С января 1944 года выпуск лёгких танков в Германии был окончательно прекращён. Некоторое развитие лёгкого танка предусматривалось в проектах линейки «унифицированных» E-танков, в числе которых была 10-тонная машина Е10. Но дальше предварительных проработок на бумаге дело не продвинулось. Также в 1941—42 гг. немецкие конструкторы экспериментировали с чисто пулемётными машинами (прототипы и предсерийные образцы даже получили обозначения PzKpfW I Ausf. C, D и F), но особой надобности в них уже не было. Уделом построенных предсерийных образцов стала в основном противопартизанская борьба.
Особняком стоят в ряду лёгких танков Второй Мировой войны американские машины М3/М5 «Стюарт». Надёжные, дешёвые и многочисленные, они играли ту же роль, что и Т-70 в СССР или PzKpfW 38(t) в Третьем Рейхе. Точно так же при столкновении со средними и тяжёлыми танками противника или тяжёлыми противотанковыми пушками они несли существенные потери. Однако в отличие от советских или немецких машин, М3 и М5 в значительных количествах дожили до конца войны, поскольку их уделом стала разведка и прикрытие флангов; функции танков первой линии были окончательно переданы более мощным М4 «Шерман» и М26 «Першинг». Как и советские специалисты, американские военные теоретики не считали саму концепцию лёгкого танка изжившей своё и в отличие от СССР, американское танкостроители разработали и запустили в серийное производство машину на замену устаревшим «Стюартам» — на вооружение бронетанковых войск США (а позже и Великобритании) в конце 1944 года поступил новый лёгкий танк М24 «Чаффи». Во многих отношениях эта машина была более совершенной и боеспособной, но составить достойную конкуренцию средним танкам она так и не смогла.
Послевоенное время
Лёгкие танки, оставшиеся после Второй Мировой войны, ещё не раз вступали в бой после её окончания. Опыт их использования показал, что бороться с современными средними танками они не в состоянии; так во время войны в Корее 1950—1955 гг. М24 «Чаффи» не сумели противостоять северокорейским Т-34/85. Новое поколение бронеавтомобилей и вертолёты существенным образом сократили их применение в качестве разведчиков. Появление боевых машин пехоты со сравнимым (или более мощным) вооружением вытеснило лёгкие танки из роли подвижных средств непосредственной поддержки пехоты, действующих в её боевых порядках. Однако утяжеление средних танков (превратившихся в результате слияния с классом тяжёлых танков в основные боевые) сделало их трудноперебрасываемыми в удалённые районы боевых действий с помощью авиационного и морского транспорта. Форсирование водных преград также представляет для основных боевых танков определённую проблему, поэтому лёгкие танки не исчезли совсем, а остались в качестве быстроперебрасываемых по воздуху или морю боевых машин, способных самостоятельно форсировать водные преграды. В условиях, когда скорость реакции на возможную угрозу со стороны противника играет решающую роль, лёгкие танки при грамотном тактическом применении вполне способны склонить чашу весов противостояния в желаемую сторону. Более того, вооружение современных лёгких танков может быть весьма и весьма «нелёгким», как 152-мм орудие американского танка М551 «Шеридан». Советской машиной подобного класса является плавающий танк ПТ-76.
Тактика применения лёгких танков
В РККА 1930-ых гг. лёгкие танки предназначались для расчистки пути наступающим стрелковым подразделениям. Основной их целью считались пулемётные гнёзда, противотанковая и полевая артиллерия противника. Бои в Испании и на Дальнем Востоке внесли свои коррективы — борьба с противотанковой артиллерией была также возложена на средние танки, которые обладали лучшим бронированием и 76,2-мм орудием с более высоким осколочно-фугасным действием по небронированным целям. Лёгкие танки типа БТ благодаря своей высокой мобильности также могли привлекаться для развития успеха при прорыве вражеской обороны. В обороне лёгкие танки использовались также, как и танки всех остальных типов, но с учётом возможной недостаточной огневой мощи. Наставлениями рекомендовалось устраивать засады на пути следования противника, тщательно выбирать их места с учётом возможной смены огневой позиции за минимальное время, маневрировать с целью максимального затруднения противнику вести прицельный огонь. Со своей стороны, огонь следовало вести с минимальных дистанций для повышения вероятности поражения вражеских машин. Правильное выполнение всех этих указаний приводило к хорошим результатам — так в одном из боёв 1944 года экипаж одного лёгкого танка Т-70 из засады подбил два тяжёлых танка «Пантера».
Тактика борьбы с лёгкими танками
Борьба стрелковых подразделений против лёгких танков существенно облегчается по сравнению с борьбой против более тяжёлых машин. Относительно слабое бортовое и кормовое бронирование лёгких танков вполне может быть уязвимо для ружейно-пулемётного огня бронебойными пулями. Наличие пехотинцев-бронебойщиков с противотанковыми ружьями ПТРД или ПТРС ещё более повышает возможности стрелковых подразделений по борьбе с лёгкими танками противника. Поэтому несмотря на дезорганизованность и частую неукомплектованность снаряжением советских войск в кампании 1941 года Панцерваффе потеряло практически все задействованные лёгкие танки своего производства и было вынуждено активировать часть своих французских трофеев для экстренного восполнения потерь.
Финские наставления времён Зимней войны указывали на слабость кормовой защиты советских танков типа Т-26 и БТ как против огня 7,92-мм противотанковых ружей, так и против действия гранат и бутылок с зажигательной смесью. Финским солдатам рекомендовалось пропустить советские танки вперёд, используя для укрытий окопы и подходящие элементы рельефа местности, лес и т. п., затем отсечь ружейно-пулемётным огнём сопровождавшую их пехоту и уничтожить советские машины с тыла штатным вооружением и любыми подручными средствами. Плохая обзорность из советских машин, часто отсутствовавшие внешние средства связи, узкие проходы в лесной местности, инженерных заграждениях или минных полях облегчали финским пехотинцам поставленную задачу. Наличие на батальонном уровне 37-мм противотанковых орудий позволило финской армии набрать очень неплохой счёт по уничтоженным и подбитым советским лёгким танкам. Некоторые из подбитых советских Т-26 были впоследствии отремонтированы финнами и включены в состав бронетанковых войск Финляндии. Также в Зимней войне выяснилась несостоятельность советской тактики «расчистки» поля боя от противотанковых средств силами средних и тяжёлых танков, чтобы лёгким машинам противостояли только пехота и пулемётные огневые точки противника. Замаскированная финская противотанковая артиллерия, умело применяясь к местности, молча пропускала опасные и труднопоражаемые экранированные средние танки Т-28, но открывала точный и смертельный огонь при появлении Т-26.
С другой стороны, для успеха подобного рода тактики от солдат обороняющейся стороны требуется немалое мужество, терпение и выдержка. Также обязательным условием является отсечение вражеской пехоты от танков — если этого добиться не удалось и вражеским пехотинцам удалось вслед за своими танками вплотную подойти к линии окопов, то они получают серьёзное преимущество над обороняющимися.
